‘공사 중단만 3번’ 제주 비자림로 확장공사 “올해 내 재개

2019년 3월19일 도로 확장 공사 재개를 앞둔 제주도 비자림로 숲. 이준헌 기자 ifwedont@kyunghyang.com

제주도가 삼나무숲 훼손 논란으로 3년간 3차례 공사를 중단했던 비자림로 확장공사를 올해 내 재개한다는 방침을 세웠다.

 

제주도는 현재 비자림로 확장공사에 따른 환경영향 저감대책을 보완 중이며, 빠르면 10월쯤 환경부 영산강유역환경청과 최종 협의를 끝내고 공사를 재개할 방침이라고 26일 밝혔다.

 

앞서 원희룡 제주지사도 지난 23일 도의회에 출석해 “환경단체 등을 중심으로 환경을 훼손하고 있다는 문제가 제기돼 보완 계획 수립 절차를 밟고 있다”며 “관련 절차를 10월까지 마무리하고 영산강유역환경청에서 결론을 내리면 공사를 재개할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

 

비자림로 확장공사는 제주시 구좌읍 대천교차로부터 금백조로 입구까지 2.9㎞를 왕복 2차선에서 4차선으로 확장하는 공사다.

 

앞서 제주도는 도로 주변의 삼나무 900여그루를 잘라내던 중 환경단체의 반발로 2018년 8월 삽을 뜬 지 두 달 만에 공사를 중단했다. 도로 확장을 위해 수천그루의 삼나무를 벌채해야 한다는 점에서 환경 훼손 논란이 크게 일었고 비자림로를 지키기 위한 시민모임까지 구성됐다.

 

제주도는 첫 공사 중단 이후 해당 도로를 3개 구간으로 나눠 너비를 축소하거나 우회도로를 만드는 설계 변경안을 발표하고 2019년 3월 공사를 재개했다.

 

하지만 시민모임은 공사 구간에서 팔색조와 애기뿔소똥구리 등 멸종위기종 서식을 확인했다. 법정보호종 발견과 서식지 훼손 논란까지 더해지면서 공사는 또 다시 중단됐다.

 

지난해 5월에는 제주도가 영산강유역환경청과 환경영향 저감대책 협의를 마무리하지 않은 채 공사를 재개했다가 과태료 처분을 받고 다시 중단했다.

 

제주도는 세 번째 공사 중단 이후 법정보호종 포획과 이주 등 환경영향 저감방안을 꼼꼼히 보완하고 있다고 밝혔다. 제주도는 해당 사업은 지역주민의 10년 숙원사업이고 사업절차가 상당히 진행된 만큼 훼손을 최소화해 사업을 추진해야 한다는 입장을 고수해왔다.

 

하지만 환경단체와 시민모임의 반발은 여전하다. 이들 단체는 해당 도로의 정체가 심각하지 않은데도 도로 확장을 위해 삼나무숲을 대량 벌채하고, 법정보호종 서식지를 파괴하는 등 생태계와 환경을 훼손하고 있다고 주장해왔다.

 

시민모임 관계자는 “제주도가 삼나무숲 훼손 면적을 최소화한다는 명목 아래 설계변경안을 제시했지만 최적의 대안인지 알 수 없다”며

 

“특히 지난 2월에도 제주도에 주민 편의성과 생태계 보존의 간극을 줄이는 해결점을 모색하기 위해 도로전문가가 참석하는 공개토론회를 제안했지만 제주도에서는 여태까지 답이 없다”고 밝혔다.

 

 

제주도 관계자는 “영산강유역환경청과 협의가 잘 될 경우 빠르면 10월쯤 재개하는 것을 목표로 하고 있고, 협의가 늦어지면 공사도 지연될 수 있다”며 “공사는 시작하면 2년정도 걸릴 것으로 본다”고 말했다.